Os efeitos das mudanças climáticas são cada vez mais visíveis. Um deles é a perda de terras cultiváveis: consequentemente, a agricultura foi deslocada. As áreas próximas aos polos podem se tornar adequadas para o cultivo?
Um estudo realizado por cientistas da Universidade de Exeter demonstrou as possíveis consequências do aumento das temperaturas na agricultura mundial. Com as mudanças climáticas, o risco de expansão agrícola aumentou, pois muitas áreas cultiváveis foram afetadas.
Com base nas estimativas do modelo utilizado, prevê-se que, dentro de 40 anos, 7% dos espaços naturais em altas latitudes ���fora da Antártica– se tornem aptos para cultivos, o que levaria a uma grande perda de biodiversidade nestas áreas polares.
Os resultados publicados na revista “Current Biology” foram alcançados através da análise de informações de 1.708 culturas de um banco de dados criado pela FAO.
A autora principal do trabalho, Dra. Alexandra Gardner, reafirma que há um grande risco de aumento na aptidão agrícola de áreas selvagens frias devido ao aquecimento global acelerado. E ela comenta também que “76% das novas terras aptas em altas latitudes são atualmente terras virgens, o que equivale a 10% da área total de terras virgens fora da Antártica”.
Qual é a situação agrícola em latitudes altas?
Atualmente, as áreas selvagens nas regiões árticas e subárticas apresentam grandes desafios devido à disponibilidade limitada de solo fértil, dadas as condições climáticas extremas. Mesmo assim, através de diversas técnicas agrícolas é possível conseguir cultivar em curtos períodos.
Embora o solo fosse mais adequado para o cultivo em latitudes altas sob um cenário de mudanças climáticas, isto implicaria uma grande perda de biodiversidade.
O período de crescimento das plantas é curto, portanto as plantas mais adaptáveis ao frio e que amadurecem rapidamente devem ser escolhidas com cuidado. Estufas e túneis de cultivo são utilizados para prolongar a temporada e preservar as plantações. A agricultura hidropônica também é uma opção em áreas com solo de má qualidade.
Redução de terras cultiváveis no mundo
Desde a década de 1990, cientistas estimam que 3,3 milhões de km² de terras cultiváveis foram perdidos. Atualmente, a maioria das áreas agrícolas naturais estão localizadas em regiões próximas ao equador, sendo afetadas por mudanças climáticas e desmatamento.
Neste contexto, a segurança alimentar global e o meio ambiente foram afetados. A isto acrescenta-se que a produção de alimentos poderá duplicar até 2050 para satisfazer as exigências das crescentes populações humanas. A preocupação também gira em torno da perda de biodiversidade devido ao deslocamento agrícola.
Devemos avançar rumo a um futuro sustentável, começando pela redução das emissões de gases de efeito estufa para mitigar as mudanças climáticas. Também é necessário diminuir o desperdício alimentar e o consumo de carne. Para proteger a produtividade dos cultivos, são recomendadas práticas agrícolas sustentáveis, como o uso eficiente de água e a agrossilvicultura.